中国北方泥河湾盆地可以与非洲奥杜威峡谷相媲美, 它们具有十分相似的地质演化过程, 这里河湖相沉积发育, 并且蕴藏着丰富的古生物化石和大量古人类遗迹, 是研究东亚早期人类生存环境变化的重要区域。基于前人积累的晚上新世以来植被、气候及早期人类生存环境的大量研究资料, 经分析发现在大约2.6 Ma (百万年), 泥河湾盆地的植被由阔叶林转变为以针叶林为主; 大约1.92 Ma以后, 植被以温带森林-草原(主要是松属、蒿属及藜科)/温带草原(主要是蒿属和禾本科等)为主。通过对比发现, 晚上新世以来中国北方从西部到中部, 由森林转变为以森林-草原为主的植被类型出现的时段呈现明显的阶梯型。此外, 泥河湾盆地气候出现了13个冷暖旋回, 15个干湿旋回, 显著的冷干事件发生在2.8 Ma、2.6 Ma、1.92 Ma及143.8 ka (千年), 湿润事件发生在43、32和6.6 ka。早期人类生活在森林-草原或以草原为主的植被环境中, 气候冷暖干湿波动较大, 水源丰富, 大量哺乳动物共存。建议在建立泥河湾人类遗址更为精细地层的年代框架下, 开展古气候温度与降水参数的定量化研究, 将有助于精准重建古人类生存环境及揭示其变化规律。